MEDIO AMBIENTE

Pantallazos

Reciclaje biológico de CO2 para mantenerlo fuera de la atmósfera y darle un nuevo uso
Cada año, alrededor de 30.000 millones de toneladas de dióxido de carbono son bombeadas a la atmósfera terrestre desde centrales eléctricas, automóviles y diversas fuentes industriales que dependen de los combustibles fósiles. Los científicos que buscan reducir los efectos del dióxido de carbono en el clima de la Tierra han iniciado experimentos sobre el almacenamiento del gas bajo tierra, un proceso conocido como secuestro de carbono. Sin embargo, todavía hay muchas dudas con respecto a la seguridad y la eficacia de esa estrategia.

http://www.solociencia.com/

Un quinto de las especies vegetales del mundo ya está en peligro de extinción

Un análisis global del riesgo de extinción para los vegetales de la Tierra ha revelado que éstos ya sufren una amenaza comparable a la que padecen los mamíferos. Una de cada cinco especies vegetales del planeta está en peligro de extinción. Ésta es la primera vez que se conoce la verdadera magnitud del riesgo que afecta a las aproximadamente 380.000 especies vegetales.

http://www.solociencia.com/

Quedan solamente 300 ballenas francas boreales en el mundo, y el 99% de las ballenas azules ya han sido exterminadas.

Estos majestuosos gigantes son una de las muchas especies amenazadas. De hecho, un tercio de todas las formas de vida del planeta están al borde de la extinción.

La Naturaleza está siendo devastada por la actividad humana, por los residuos que generamos y por su sobre-explotación. 193 países se están reuniendo en Japón para abordar esta crisis. Están intentando un acuerdo mundial para crear, financiar e garantizar la existencia de áreas protegidas que cubran un 20% de nuestras tierras y océanos para el 2020.

Alice Jay – Org. Avaaz
http://www.avaaz.org/es/the_end_of_whales97.php?cl_tta_sign=614f16b409fd67630b803913590339a8

EL AGUA ES NUESTRA Y EL TERRITORIO TAMBIEN.

COMUNICADO – octubre de 2010

En el marco de las actividades internacionales del Octubre Azul (en reconocimiento al Pueblo Uruguayo al declarar en la Constitución el Derecho Humano al Agua), mes en el cual las organizaciones sociales se movilizan en contra del control corporativo del agua por parte de las grandes compañías, un mes de acción para proteger este recurso que pertenece a todos los seres vivos, la Comisión en Defensa del agua y la Vida, ante el 6to.aniversario del Plebiscito del Agua en el Uruguay, bajo la consigna EL AGUA ES NUESTRA Y EL TERRITORIO TAMBIEN.

Se cumplirá un extenso programa con discusiones sobre temas fundamentales y la presentación (aún sin fecha) del proyecto de Ley al parlamento para denominar el 31 DE OCTUBRE DÍA NACIONAL DEL AGUA.

Grupo Guayubira
http://www.guayubira.org.uy

MEDIO AMBIENTE

“Hay que proteger un cuarto de las tierras y un sexto del mar para evitar un colapso medioambiental”

Quienes buscamos o publicamos sobre este tema, ya lo sospechamos. Pero ahora lo dicen los científicos... ¿Aceptaremos esto a nivel estatal o continuaremos la explotación indiscriminada en cualquier lugar, sin otro interés que el económico, por encima de la vida? Y digo a nivel estatal, porque será necesario elegir en cada país lo más necesario para conformar finalmente la cuarta parte de todo el planeta.

Esta es la noticia: “Poner un área más grande del planeta bajo protección es crucial para asegurar la biodiversidad y los recursos vitales que obtenemos de la naturaleza. Los hábitats naturales (y las especies y recursos genéticos que albergan) sostienen la economía mundial, y a varios miles de millones de personas que dependen directamente de ellos para las necesidades básicas, como son la comida y la vivienda. Actualmente, alrededor del 13 por ciento de la tierra firme del mundo y menos del 1 por ciento de la extensión de mar abierto están protegidos.

El análisis muestra que como mínimo hay que proteger el 17 por ciento de la tierra firme para lograr conservar las áreas que más prioritarias resultan por su diversidad biológica conocida, y un porcentaje adicional de entre el 6 y el 11 por ciento es necesario para asegurar el almacenamiento adecuado del carbono en los ecosistemas naturales. El análisis deja claro que las áreas protegidas no incluyen sólo las reservas naturales, sino también áreas empleadas para usos múltiples, tales como el ocio y las actividades económicas sostenibles, o que tienen interés cultural o científico.

Según el análisis, la protección de un 25 por ciento de las tierras y el 15 por ciento de los océanos corresponde a un cálculo que es todavía preliminar y conservador. Este cálculo, si tiene en cuenta la necesidad de hacer frente a la inmovilización en fondos oceánicos y suelos terrestres de carbono atmosférico, pero cuando se agreguen al inventario de necesidades otros servicios importantes de los ecosistemas (como por ejemplo el suministro de agua, la polinización de los cultivos, y la pesca), el porcentaje será mayor. Además, es probable que las áreas protegidas sean los únicos entornos naturales intactos que se conserven en las regiones altamente afectadas por la degradación del medio ambiente”

El tema es complejo y plantea desde ya, cambios en todo. Por lo pronto, implementar estas áreas en los países conllevará la necesidad de control para que no las afecten y las áreas marítimas no han de ser muy sencillas de vigilar.

Por otra parte, en los países como el nuestro que no provocan un gran ataque al ambiente, además de tener una superficie no tan enorme y acceso al mar con poca incidencia, ha de ser relativamente más sencillo que en aquellos que ya tienen superficies muy contaminadas o son grandes cazadores de ballenas. Y acá no vale “pedir prestado” como hicieron con el absurdo protocolo que les permitía instalar sus fábricas de papel o cultivos de soja en otro país, salvando así las industrias que pasaron de contaminar el propio a contaminar el del vecino o más allá.

Noticia de NC&T

Imagen Google
recursostic.educacion.es

Seleccionado por Eduardo Leira

MEDIO AMBIENTE

Difunden Lista de Animales Raros en Peligro de Extinción

LA LISTA DE LOS 10 MAMÍFEROS MÁS RAROS Y MÁS AMENAZADOS

El Edge of Existence es un programa de la Sociedad Zoológica de Londres que tiene como objetivo ofrecer una última oportunidad de salvación a las especies en mayor riesgo de extinción. El 24 de noviembre 2010 presentó la lista de los 10 mamíferos más raros que están en riesgo de desaparecer.

Estos mamíferos fueron seleccionados por su gran diversidad genética y comportamiento inusual. Según datos de la organización, el 40% de los cien más amenazados no tiene asignado un proyecto de conservación por
parte de los gobiernos. La Sociedad, que se dedica a rescatar especies exóticas, indicó que el cambio climático, la acción del hombre y la degeneración de sus ecosistemas, están acelerando las extinciones.

Muchas de las más exóticas y maravillosas variedades de animales de la Tierra son mamíferos. Por eso la Sociedad Zoológica de Londres eligió a estos 10 mamíferos raros, investigados en 2010 por el Edge of Existence:

Cerdo hormiguero ( Orycteropus afer ). Es de color pardo en la parte superior y rojiza en la inferior. Llega a medir 2,2 metros de largo. Tiene un hocico similar al del cerdo y fuertes garras. Pasa el día en madrigueras subterráneas. Es un animal raro, temeroso y solitario.

Cerdo Hormiguero

Ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus ). Uno de los pocos mamíferos que pone huevos en lugar de tener crías vivas. Mide unos 40 centímetros y pesa no más de 4 kilos. Se mantiene la mayor parte del tiempo nadando en ríos y lagos.

Ornitorrinco. Parece mitológico, tiene características de varios animales.

Monito del monte (Dromiciops gliroides). Llamado chumaihuén, este marsupial del sur de Chile es una suerte de canguro diminuto cuyo cuerpo, cubierto por un suave pelaje marrón, mide entre 10 y 12 cm, al igual que su cola.

Almiquí de Cuba (Solenodon cubanus). Este insectívoro posee una saliva venenosa, usada para inmovilizar presas como una rana. De hábitos solitarios, es de color pardo oscuro y mide 53 cm.

Almiquí de La española (Solenodon paradoxus). Lo llaman fósil viviente porque evolucionó hace unos 60 millones de años. Sus parientes más cercanos son los topos y zarigüeyas de América del Norte.

Dugongo (Dugong dugon). Es un pacífico herbívoro que se alimenta sólo de algas en las zonas costeras, donde suele pastar por las noches. No se anima a meterse en aguas con temperaturas inferiores a los 20°. Y aunque rara vez se sumerge a más de 10 metros de profundidad, suele esperar 15 minutos entre una inmersión y otra. Lo asocian a leyendas: los antiguos marinos, al verlos, pensaban que eran sirenas.

Dugongo

Equidna de hocico corto (Tachyglossus aculeatus). Su dieta se compone de hormigas y termitas. Está cubierto de pelo y púas, tiene un hocico característico y una lengua preparada para poder cazar sus presas a alta velocidad.

Zagloso de Barton o equidna de hocico largo oriental (Zaglossus bartoni). Especie de mamífero monotrema de la familia Tachyglossidae, que ofrece una fascinante mezcla entre mamífero y reptil.

Equidna de hocico corto. Es de Australia y se llama igual que una diosa griega.

Zagloso de Sir David (Zaglossus attenboroughi). Con una masa corporal de 2 kilos, pelo corto y denso, tiene cinco dedos armados con uñas en cada extremidad. En las posteriores tienen indicios de la existencia de espolones.

Zagloso de Bruijn (Zaglossus bruijni). Entre un erizo y un ornitorrinco que come gusanos, cumple los requisitos para ser un mamífero, pero pone huevos. Además, incuba en una bolsa donde la cría permanece durante varias semanas. Su boca es similar al cilindro de los osos hormigueros.

Nota publicada en diario Clarin-Sociedad- 25 de noviembre de 2010

Selección: Eduardo Leiria

MEDIO AMBIENTE

“Agua que no has de beber”: ¿El agua tapa otros intereses?

NOTA del EDITOR El presente artículo fue extraído de “EcoPortal.net”. Me parece de gran interés ya que en este mismo año, la ofensiva minera parece estar incrementándose en América del Sur. Así en mi propio país, de larguísima tradición ganadera y agrícola y tras algunos años de extracción aurífera moderna en Corrales, depto. de Rivera,(UME, una empresa de matriz canadiense en asociación con capitales multinacionales, entre los que figuran capitalistas de Australia, España y Estados Unidos.) vemos realizar las primeras inspecciones para instalar una mina de extracción de hierro, que nadie en nuestro territorio parece necesitar, a la luz de una también larga tradición chatarrera. De hecho, exportábamos hierro careciendo de minería. Ahora un gasto mensual de 100 millones de litros de agua, se agregaría al ya tremendo provocado por la pastera UPM (léase Botnia) y la minería en Corrales, que tampoco disfruta nuestro pueblo. Eduardo Leira.

En muchos lugares del mundo la explotación minera avanza a ritmo vertiginoso. Esto implica un consumo desmesurado de agua, además del saldo de un territorio arrasado. Las mineras nunca (o casi nunca) son locales. Se trata de firmas de capitales estadounidenses o canadienses, principalmente, para el caso de América Latina, o de capitales europeos. Cabría preguntarse: ¿por qué, aún siendo originarias de los países militar y económicamente más poderosos, y que son los más injerencia tienen en ellos, los organismos multilaterales, como el BM, no advierten los riesgos de la actividad minera para el agua, un bien que al mismo tiempo denuncian que marcha rumbo a la escasez?

El agua no se termina gota a gota…

 

En los años ’90, en Argentina, el modelo neo-liberal que llegó para privatizar todos los servicios, y entre ellos el del agua, instaló una campaña “de concientización”, decían, pero que tenía un trasfondo comunicacional alarmista. Entre muchas otras consignas, había un eslogan bastante simple, pero pegadizo: “gota a gota, el agua se agota”.

Desde la reestatización del servicio en el área metropolitana en torno a la capital argentina, el lenguaje amenazador se retrajo en forma considerable. Si bien siempre resultan insuficientes, hay en marcha obras tendientes a extender las redes de agua potable en forma legal, lo cual evitará que mediante conexiones precarias se produzcan pérdidas de ese líquido vital.

Sin embargo, aunque es muchas veces uno de los temas por el que los organismos internacionales ponen el grito en el cielo, la destrucción del agua potable tiene otros caminos, que son verdaderas autopistas, si se traza un paralelo con la velocidad del daño. En Argentina, y en América Latina, pero también en muchos otros lugares del mundo (por caso grave y poco conocido: Mongolia), la explotación minera avanza a ritmo vertiginoso. Ese avance implica un consumo desmesurado de agua, además del saldo de un territorio arrasado. Singularmente, las mineras nunca (o casi nunca) son locales. Se trata de firmas de capitales estadounidenses o canadienses, principalmente, para el caso de América Latina, o de capitales europeos.

Y los mismos organismos que muestran tanta preocupación por la pinchadura de una conexión clandestina de agua en un domicilio, con una manguera de media pulgada, como el Banco Mundial (BM), por ejemplo, nada dicen de la actividad minera.

El dato lo aporta el portal de OPI Santa Cruz, de la provincia argentina de Santa Cruz: “El yacimiento de oro de Santa Cruz, Cerro Vanguardia, tiene una demanda mensual de agua que oscila entre los 90 y 110 mil m3 por mes (para convertir a litros multiplicar por mil), utilizada para el proceso de explotación minera. Río Gallegos, según datos oficiales recabados en SPSE (Servicios Públicos Sociedad del Estado) demanda alrededor de 36.000m3 a lo largo del mes”.

Haciendo uso de la lógica, tan caída en desuso por estos días, cabría preguntarse: ¿por qué, aún siendo originarias de los países militar y económicamente más poderosos, y que son los más injerencia tienen en ellos, los organismos multilaterales, como el BM, no advierten los riesgos de la actividad minera para el agua, un bien que al mismo tiempo denuncian que marcha rumbo a la escasez? Aún cuando se esboce la más conspirativa de las teorías conspirativas, no parece tener sentido que con el fin de preservarla para futuras supuestas invasiones de los países poderosos, los organismos multilaterales no lancen advertencias contra la minería a cielo abierto.

¿Evo tenía razón?

Mientras se escribía esta segunda entrega del Informe, el 29 de julio último, el diario estatal boliviano Cambio publicó una extensa nota, bajo el título “ONU declara acceso al agua como un derecho humano para la vida”. La nota comenzaba diciendo que la aprobación había tenido lugar un día antes, en el marco del sexagésimo cuarto período de sesiones de la Asamblea General de Naciones Unidas, y planteaba que “a iniciativa de Bolivia”, la ONU “reconoce (tras la decisión) al agua potable y al saneamiento básico como derechos humanos universales”. Eso, seguía el artículo, “coronó una intensa campaña internacional liderada por el presidente del Estado Plurinacional, Evo Morales Ayma”. Ciento veintidós países votaron a favor, cuarenta y uno se abstuvieron. Y tras quince años de debates, la mayoría dio el sí a una resolución de compromiso redactada por Bolivia que consagra los derechos al agua y al saneamiento básico”.

Quienes sigan aunque más no sea superficialmente la política internacional no podrán menos que admitir que los tomó por sorpresa el aval a una propuesta de Evo Morales, y más a una propuesta en esa línea. Y no porque el proyecto presentado no tuviera buenas intenciones, sino por el tipo de calificativos con que suelen alfombrarle el camino al presidente boliviano en no pocos lugares del mundo.

Como fundamentos de la propuesta, y de su aval, se mencionaron además de varias declaraciones previas, datos de extrema actualidad: las 884 millones de personas que carecen de acceso al agua potable y las más de 2.600 millones de personas no tienen acceso al saneamiento básico, o los 1,5 millones de niños menores de 5 años que mueren cada año, o los 443 millones de días lectivos a consecuencia de enfermedades relacionadas con el agua y el saneamiento.

En el punto 2 de la Declaración, la ONU “exhorta a los Estados y las organizaciones internacionales a que proporcionen recursos financieros y propicien el aumento de la capacidad y la transferencia de tecnología por medio de la asistencia y la cooperación internacionales, en particular a los países en desarrollo, a fin de intensificar los esfuerzos por proporcionar a toda la población un acceso económico al agua potable y el saneamiento”. Y es en ese punto donde se instala nuevamente el interrogante. Interrogante respecto a la forma en que se entenderán, en cada país, y de la mano de cada gobierno de los países con menos recursos, la “asistencia” y la “cooperación” internacionales.

Por: Federico Gabriel Sequeira, Argentina - Agosto de 2010 - Los Lanzallamas http://textosincendiarios.blogspot.com

MEDIO AMBIENTE

Alimentos Perennes

Los cultivos de granos perennes podrían mejorar la seguridad alimenticia mundial

- Los cultivos perennes -que no están sujetos al ciclo de las estaciones-, especialmente de granos, son una opción mucho mejor que los cultivos tradicionales, sobre todo en tierras marginales que sustentan a más de la mitad de la población mundial, según un artículo que publica hoy la revista Science. 

 

La investigación la realizó un equipo internacional en el cual participaron Edmundo Ploschuk de la Cátedra de Cultivos Industriales en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (Argentina), y Yunbi Xu, del Programa Internacional del Maíz en Ciudad de México.
"A pesar de la duplicación de los rendimientos de las cosechas de cereales principales desde los años cincuenta, más de una de cada siete personas sufren desnutrición", indicó el artículo.
"La población global sigue creciendo; la demanda de alimentos, especialmente carnes, sigue creciendo; gran parte de la tierra más adecuada para cultivos anuales ya está en uso, y la producción de cultivos no alimenticios (para combustible) compite de manera creciente por tierras con la producción de alimentos", añadió.
Un aspecto específico de esta combinación de factores es que las mejores tierras agrícolas presentan poco riesgo de degradación cuando se usan para cultivos anuales, pero conforman sólo el 12,6 por ciento de las superficies de tierra, esto es unos 16,5 millones de kilómetros cuadrados.
Más de la mitad de la población depende, para su sustento, de otros 43,7 millones de kilómetros cuadrados en tierras marginales (el 33,5 por ciento de la superficie de tierras) con un elevado riesgo de degradación si se usan en cultivos anuales.
"La seguridad alimenticia mundial depende de cultivos de granos anuales -cereales, oleaginosas y legumbres- plantados en casi el 70 por ciento de las tierras agrícolas los cuales, combinados, proveen una proporción similar de las calorías humanas", explicaron los autores.
El desarrollo de versiones perennes de los cultivos mayores de granos "podría ampliar las opciones", según estos investigadores.
Los cultivos perennes, es decir los que no están sujeto al ciclo anual de las estaciones, tienen zafras más largas, sus raíces alcanzan mayor profundidad y hacen un uso más eficiente del agua disponible.
Los autores señalaron "los esfuerzos en el pasado para el desarrollo de cosechas perennes estuvieron limitados por las tecnologías y recursos de la época", y en años más recientes los recursos y las tecnologías se han enfocado en el desarrollo de variedades de cultivos para la producción de combustibles.
"Con un compromiso similar en el desarrollo de variedades perennes de granos para la producción de alimentos, calculamos que en los próximos veinte años habrá cultivos económicamente viables de granos perennes", concluyó el artículo.

De EFE-Verde.

Selección: Eduardo

MEDIO AMBIENTE

Nueva Planta Energética

• El proyecto creará cerca de 3.600 puestos de trabajo, muchos permanentes
• El Gobierno destinará 2.000 millones de dólares para la creación de la planta

El presidente de EEUU, Barack Obama, ha anunciado que destinará 2.000 millones de dólares (unos 1.600 millones de euros) a dos proyectos solares que se repartirán entre la compañía española Abengoa y a la estadounidense Abound Solar Manufacturing.

Obama hizo el anuncio en su discurso semanal de los sábados en el que señaló que entre ambas compañías crearán 3.600 puestos de trabajo en la construcción y 1.500 empleos permanentes.

En su discurso no especificó qué monto recibirá cada compañía para sus respectivos proyectos, pero Abengoa Solar construirá una de las mayores plantas solares del mundo en Arizona, que permitirá la creación de 1.600 trabajos en la construcción y cuando esté construida proveerá energía eléctrica a 70.000 hogares.

El presidente estadounidense destacó que "después de ver a las compañías que construyen y crean trabajos en el extranjero, es una buena noticia que hayamos atraído a una compañía para crear trabajos aquí en Estados Unidos".

Obama destacó que el 70% de los componentes y de los productos que se utilizarán en la construcción de la planta serán manufacturados en Estados Unidos, lo que permitirá "impulsar el empleo y nuestras comunidades en todos los estados".

Una vez completado el proyecto, "esta planta será la primera gran planta solar de gran escala en Estados Unidos, que almacenará energía para su uso posterior, incluso en la noche".

1.500 empleos permanentes

Por su parte Abound Solar Manufacturing, que tiene su sede en Colorado, fabricará paneles solares avanzados para dos nuevas plantas, "que permitirá crear más de 2.000 puestos de trabajo en la construcción y 1.500 empleos permanentes".

La compañía ya ha empezado la construcción de la primera planta que se asentará en Colorado y la segunda será construida en la fábrica vacía de Chrysler en Indiana.

Estos proyectos forman parte del Plan de Recuperación Económica que el Gobierno estadounidense puso en marcha en 2009 para paliar la crisis económica, dotado de 787.000 millones de dólares, centrado en aumentar los gastos en infraestructura, la creación de empleo y recortes tributarios.

"Son dos de las mayores inversiones en energía limpia del Plan de Recuperación Económica", señaló Obama, que ha aseguró que ya ha visto los resultados de las inversiones que se han hecho en estos meses en las factorías de paneles solares y turbinas que ha visitado.

"He visto a los trabajadores remangándose para ayudar a Estados Unidos a ganar la carrera para una economía basada en las energías limpias", señaló.

Lucha contra el paro

Obama señaló que "estamos luchando para acelerar la recuperación y mantener el crecimiento económico de todas las formas posibles". "Vamos a continuar compitiendo para asegurar que los trabajos y las empresas del futuro se asienten en Estados Unidos".

El Departamento de Trabajo publicó el viernes el índice de desempleo en EEUU, que cayó dos décimas en junio, hasta el 9,5%, el más bajo en casi un año, un descenso que atribuyó al abandono de búsqueda de trabajo por cerca de 652.000 personas y no a la creación de nuevos puestos.

Obama señaló este respecto que la economía del país se encamina en una "buena dirección", aunque aún "no lo suficientemente rápido", ya que en junio había 14,6 millones de personas buscando empleo.

Desde que comenzó la recesión en diciembre de 2007, Estados Unidos ha perdido unos 8,4 millones de puestos de trabajo, y los economistas calculan que se necesitaría la creación de unos 280.000 mensuales durante dos años y medio para retornar al mercado laboral previo a la recesión.

De: El Mundo.es

Seleccionó Eduardo

MEDIO AMBIENTE

Cáscara de arroz para levantar casas

Verónica Psetizki

Montevideo

Seleccionó: Georgina

Un grupo de estudiantes de secundaria en Uruguay logró crear un material de construcción ecológico a partir de la cáscara de arroz, un desecho no degradable de la producción arrocera, cuya quema afecta la salud de la población y el medio ambiente.

El hormigón ecológico se realiza con cáscara de arroz, arena, cemento portland y aditivos.

"En Río Branco (la ciudad donde viven estos jóvenes, ubicada a unos 400 kilómetros de Montevideo, en la frontera con Brasil) tenemos dos dificultades: la contaminación por la quema de la cáscara de arroz, que causa problemas respiratorios a mucha gente, y la falta de recursos para construir viviendas", le explicó a BBC Mundo Nicolai Wasen, uno de los siete alumnos que, con su invento, obtuvieron el primer premio en la Feria Nacional de Ciencias

"Nos pusimos a pensar qué se podía hacer con esos desechos y surgió la idea de fabricar hormigón", añadió.

El 7 de mayo, el grupo viajará a presentar su creación en la Feria Mundial de Clubes de Ciencia en San José, California (Estados Unidos).

El "hormigón ecológico", como fue bautizado por el grupo, se compone de cáscara de arroz, arena, cemento portland y algunos aditivos.

La profesora de química con la que hicieron el trabajo extracurricular, Gloria Comesaña, le dijo a BBC Mundo que los estudiantes sometieron el producto a distintas pruebas que corroboraron sus cualidades.

"El material es resistente, además de ser un buen aislante térmico y de humedad", aseguró.

Se trata de un hormigón liviano que no sirve para hacer cimientos ni vigas, pero sí para la construcción de techos livianos o paneles prefabricados.

Desecho útil

Los jóvenes ganaron el Premio Nacional de Clubes de Ciencia.

Además de haber logrado un producto innovador, que les ha dado reconocimiento en Uruguay y les ha abierto la puerta para competir y mostrar su idea en el exterior, los estudiantes están orgullosos de contribuir a solucionar un problema que afecta a miles de personas.

"El arroz es uno de nuestros principales productos, pero a sus desechos no se les da utilidad. Se arrojan toneladas de cáscaras en campos que luego no se pueden usar, se queman (son frecuentes los incendios), y esto no sólo contamina el aire sino que, por eso, muchas personas sufren de asma y de otros problemas respiratorios. Nosotros empezamos a darle utilidad", comentó Fabricio Techera, otro de los jóvenes.

Los alumnos inventaron un método para probar la resistencia de su producto.

Arrojaron a un río tres bloques de hormigón: el tradicional, el fabricado con piedra, el "ecológico", y un hormigón liviano que se hace en Brasil con poliestireno expandido.

Los bloques permanecieron en el fondo del río durante tres meses, y cada 15 días los jóvenes medían y evaluaban si había cambios en el material.

Resistente y liviano

Wasen dijo que el nuevo hormigón se comportó igual que el tradicional y el brasileño. "Logramos la misma resistencia e incluso comprobamos que el nuestro es más resistente a la corrosión por lluvia ácida", aseguró.

Pruebas de laboratorio demostraron que el hormigón ecológico es más resistente que el tradicional.

Los estudiantes patentaron su invento en Uruguay y el Mercosur, y esperan hacerlo pronto a nivel mundial. El material ya ha despertado interés de particulares para su utilización comercial.

Por lo pronto, cuando regresen de su viaje, realizarán la primera prueba edilicia. Con apoyo de la alcaldía de su departamento, construirán una oficina y un baño usando este hormigón.

Si funciona, además de ser una experiencia de aprendizaje para los jóvenes, podría convertirse en una forma de financiación de sus estudios universitarios.

"Hasta ahora esto ha sido un proyecto educativo. Esperamos que, por el bien de los muchachos, también sea un proyecto económico que les permita seguir las carreras que ellos quieren, arquitectura o ingeniería", aseguró la docente.

El futuro luce promisorio, según Techera. "Con esta experiencia creemos que ya vamos a estar más preparados en la universidad, porque sabemos trabajar con materiales de construcción", aseguró.

Publicado en: http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/04/100429_reciclaje_construccion_uruguay_mes.shtml

MEDIO AMBIENTE

Los Plásticos Duros se Biodegradan en el Mar

Los plásticos duros, a diferencia de lo que se pensaba, se biodegradan en el mar, donde liberan grandes cantidades de bisfenol A, un componente químico que altera el sistema endocrino y que puede tener graves consecuencias para la vida marina.
Así lo afirman científicos japoneses de la universidad de Nihon en Chiba, cerca de Tokio, en un estudio presentado hoy en la 239 reunión nacional de la Sociedad Química Americana, que se celebra en San Francisco (EEUU).
"Nos sorprendió bastante descubrir que el policarbonato plástico se degrada en el medioambiente", señaló el autor principal del estudio, el químico Katsuhiko Saido.
Los policarbonatos son plásticos muy duros, utilizados para fabricar mangos de destornilladores, lentes resistentes, faros de automóviles, DVDs y CDs, botellas de agua y refrescos y otros productos duraderos.
El hallazgo viene a desmentir la creencia de que los plásticos duros se mantienen sin cambios en el entorno durante décadas o siglos.
La biodegradación de estos plásticos "libera bisfenol A" al medioambiente, explicó Saido, quien añadió que otra fuente de esta sustancia es la pintura plástica de resina epóxica.
Cada año se utilizan millones de litros de resina epóxica para sellar los cascos de los barcos y protegerlos de la oxidación y de los moluscos.
Saido y su equipo analizaron arena y agua de mar de 200 lugares en 20 países, principalmente en el sudeste de Asia y en América del norte, y comprobaron que en todos los casos contenían cantidades "significativas" de bisfenol A, que iban de 0,01 partes por millón (ppm) a 50 ppm.
Y concluyeron que las principales fuentes de esta sustancia son los policarbonatos y los revestimientos de resina epóxica.
El químico japonés y sus colegas de la universidad de Nihon ya habían demostrado en 2009 que los plásticos ligeros de espuma blanca se descomponen con rapidez a las temperaturas de los océanos, dejando tras de sí sustancias potencialmente tóxicas.
Ahora, los científicos añaden los plásticos duros y las resinas epóxicas a los plásticos que se deshacen a bajas temperaturas como las de los océanos.
"Cuando se deshace la resina epóxica libera bisfenol A, un típico disruptor endocrino" capaz de alterar el sistema hormonal, explicó Saido, quien recordó que estudios recientes han demostrado que los moluscos, los crustáceos y otros anfibios pueden verse afectados por esta sustancia, incluso a bajas concentraciones.
Los desechos de plástico están cada vez más presentes en el medio ambiente debido a la proliferación de la basura y pueden ser arrastrados por los ríos a los océanos.
Cada año hasta 150.000 toneladas de desechos de plástico son arrastradas a las costas de Japón, mientras que grandes extensiones de basura plástica flotan en los océanos.
La llamada isla de basura del Pacífico, situada entre California y Hawai, tiene dos veces el tamaño del estado de Texas (cuya superficie es de 696.000 km2, frente a 500.000 de España) y está formada sobre todo de residuos plásticos.
Debido a las bajas temperaturas a las que se biodegradan, "los residuos marinos de plástico constituirán durante mucho tiempo en el futuro una fuente global de contaminación de los océanos", advirtió Saido.
Según los científicos, la exposición a distintos niveles de bisfenol causa alteraciones del sistema endocrino, al comportarse como la principal hormona femenina, los estrógenos.
Estas sustancias se hallan en los plásticos de los biberones y en botellas de agua y refresco, entre otros productos de consumo humano, lo que ha desatado una polémica sobre su uso.
FUENTE: http://noticias-ambientales-internacionales.blogspot.com/

MEDIO AMBIENTE

Represa amenaza la supervivencia de 200.000 personas en Etiopía

El proyecto de construcción de una enorme presa hidroeléctrica en el río Omo de Etiopía devastará las vidas de unos 200.000 indígenas, según ha denunciado hoy la organización de derechos humanos Survival International.

Por medio de una campaña urgente, Survival está pidiendo al Gobierno de Etiopía que detenga la construcción de la presa (conocida como Gibe III), al tiempo que ejerce presión sobre potenciales inversores internacionales, entre los que se encuentran el Banco de Desarrollo Africano, el Banco Europeo de Inversiones, el Banco Mundial y el Gobierno italiano, para que no financien el proyecto.

Las obras de construcción de la presa se han adjudicado a Salini Costruttori, la misma empresa italiana que construyó otra presa más pequeña también en Etiopía (Gibe II). Precisamente, parte de ésta se derrumbó sólo diez días después de su inauguración en enero.

La presa Gibe III pondrá fin al cauce natural del Omo, cuyas aguas fertilizan la orilla durante la crecida del río: cuando el caudal disminuye los indígenas aprovechan esa tierra fértil para sus cultivos. En una región castigada por las sequías, la presa tendrá consecuencias devastadoras para las fuentes de alimentación de los indígenas.

Recientemente las lluvias estacionales y la crecida anual del río no se produjeron y seis indígenas kwegu, dos de ellos niños, murieron de hambre. Cuando la pesca se reduzca considerablemente por la presa, esta pequeña tribu de cazadores recolectores tendrá que hacer frente a una situación límite.

El Gobierno de Etiopía tiene previsto arrendar grandes extensiones de la tierra de los indígenas del valle del Omo a empresas extranjeras y gobiernos para la producción a gran escala de cultivos (biocombustibles, incluidos), que se regarán con agua de la presa.

Mientras, la mayoría de los indígenas a quienes afectará la presa no saben nada sobre el proyecto. El Gobierno etíope está adoptando medidas drásticas contra las ONGs indígenas y sólo el año pasado cerró 41 locales de "asociaciones comunitarias", imposibilitando que éstas mantengan reuniones sobre la presa.

El río Omo es la principal fuente de agua del famoso lago Turkana de Kenia, del que dependen unas 300.000 personas: su ganado pasta a las orillas del lago y pescan en él. La presa también amenazará su supervivencia. Tanto el valle Bajo del Omo como el lago Turkana han sido declarados Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.

Según fuentes internas a Survival: "La presa Gibe III será un desastre de proporciones catastróficas para los indígenas del valle del Omo. Su tierra y sus modos de vida serán destruidos y, sin embargo, sólo unos pocos tienen idea de lo que se les avecina. El Gobierno ha violado la Constitución de Etiopía y la legislación internacional en el proceso de contratación. Ningún organismo respetable externo debería financiar este proyecto atroz."

Survival International, junto a la Campaign for the Reform of the World Bank (Campaña de Reforma del Banco Mundial), la coalición Counter Balance, Friends of Lake Turkana e International Rivers han lanzado una recogida de firmas para detener la presa.

Firma la petición en http://survival-international.us1.list-manage.com/(...)

Datos sobre la presa:

1. El muro de la presa tendrá 240 metros de altura: será la más alta de toda África

2. La presa formará un lago de 150 kilómetros de longitud

3. Coste estimado: 1,7 mil millones de dólares (1,4 mil millones de euros)

4. Las obras de construcción se iniciaron en 2006 y está previsto que finalicen en 2012

5. La presa proveerá 1.800 megavatios de electricidad 

Fuente: www.ecoportal.net

MEDIO AMBIENTE

LA CAZA DE BALLENAS

“La historia de la caza de ballenas es testigo del agotamiento de una zona tras otra y de una especie tras otra, hasta tal punto que resulta esencial la protección de todas las especies de ballenas para evitar su extinción” – Comisión Ballenera Internacional (CBI), 1946.

Sobreexplotación, engaño, agotamiento. El ciclo que se esconde tras la industria ballenera global ha empujado a toda la población de ballenas casi la total extinción. Aún no se sabe si algunas especies llegarán a recuperarse, incluso tras décadas de protección.

Las estadísticas hablan por sí mismas. La población de ballenas azules del Antártico está a menos del 1 por ciento de su abundancia original, a pesar de 40 años de protección total. Algunas poblaciones de ballenas se están recuperando, pero otras no. Solamente en un caso, el de la ballena gris del Pacífico oriental, se cree que ha recuperado su abundancia original, y su pariente más cercano, la ballena gris del Pacífico occidental, es la más amenazada del mundo: se encuentra al borde de la extinción, con tan sólo 100 ejemplares.

Hechos y cifras

Datos recientes obtenidos mediante muestras de ADN reflejan que el impacto de la caza comercial de ballenas puede ser incluso peor de lo que se pensaba. La mayoría de las estimaciones en relación al volumen de la población histórica de ballenas provienen de datos antiguos, y son probablemente muy imprecisos, según el biólogo marino Steve Palumbi de la Estación Marina de la Universidad de Stanford en California, EE UU.

En 2003 Palumbi y sus colegas utilizaron muestras de ADN con el fin de calcular si la población de ballenas yubartas podría haber alcanzado la cantidad de 1,5 millones antes del inicio de la caza comercial de ballenas en el siglo XIX. Esta cantidad hace pequeña la cifra de 100.000 ejemplares aceptada previamente por la CBI según los registros balleneros del siglo XIX.

Actualmente existen solamente unas 20.000 yubartas.

Los delegados japoneses presentes en la Comisión Ballenera Internacional (CBI) usan constantemente la referencia a la estimación de la población de rorcuales aliblancos de 760.000. Pero esta cifra fue corregida por la CBI en el año 2.000 porque investigaciones recientes encontraron menos ejemplares que las antiguas. Las nuevas estimaciones son la mitad de las antiguas en todas las áreas que han sido reinvestigadas. Los científicos de la CBI no entienden las razones de este cambio y son capaces de ponerse de acuerdo en nuevas estimaciones.

Consumo, contaminación, catástrofe

La caza de ballenas no es la única amenaza para estas especies. Los océanos, o más aún, el impacto humano sobre los océanos, han cambiado dramáticamente durante el medio siglo transcurrido desde que las ballenas están protegidas. Entre las amenazas ambientales conocidas para las ballenas destacan el cambio climático global, la contaminación, la sobrepesca, el debilitamiento de la capa de ozono, el ruido provocado por dispositivos de sonar, y las colisiones con embarcaciones.

La pesca a escala industrial supone una amenaza para la disponibilidad de alimento de las ballenas y un riesgo físico al quedar enganchadas éstas en las redes de pesca.

Si estabas pensando en comer ballena, piénsatelo bien, a grasa procedente de ballenas algunas áreas está tan contaminada con insecticidas organoclorados como los PCB (policlorodifenilos) y pesticidas que ¡podría clasificarse como residuo tóxico! Se sabe que los organoclorados dañan el desarrollo infantil y tienen.

A pesar de estas amenazas, un número cada vez mayor de países de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) votan a favor de la reanudación de la caza comercial de ballenas. Entre los nuevos y entusiastas miembros de la CBI destacan Benin, Gabón, Tuvalu y Nauru. Obviamente estos nuevos miembros y sus votos no reflejan un cambio en la opinión pública mundial. Estos países han sido reclutados para la CBI por el Gobierno japonés y votan bajo lo que se denomina un “programa de consolidación de votos” por la Agencia de Pesquera de Japón.

Grandes expectativas

Las expectativas de recuperación de la población de ballenas se basan en la idea de que, excepto en relación a la caza comercial, los océanos son un lugar tan seguro como lo eran hace un siglo, aunque por desgracia esta idea no resulta ya válida. Ésta es la razón por la que creemos que debe detenerse cualquier forma de caza de ballenas.

Fuente: http://oceans.greenpeace.org/es/our-oceans/la-caza-de-ballenas